Bei der 81. Oscar-Verleihung am 22. Februar 2009 werden in insgesamt 24 Kategorien die begehrten Oscars-Statuetten vergeben. Dabei gibt es 10 so genannte „Hauptkategorien“ und 14 „Nebenkategorien“. Am 22. Jänner 2009 wurden die Nominierungen für den Oscar 2009 bekannt gegeben. Insgesamt 15 Filme wurden mehrfach nominiert. Die meisten Nominierungen (13) erhielt „Der seltsame Fall des Benjamin Button“. Die Sieger, die von den Mitgliedern der Academy bestimmt werden, werden bei der Gala am 22. Februar 2009 verkündet.
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Nominierungen Oscar-Verleihung 2009:
Bester Film
* Frost/Nixon
* Milk
* Der seltsame Fall des Benjamin Button
* Slumdog Millionär
* Der Vorleser
Beste Regie
* Danny Boyle – Slumdog Millionär
* Stephen Daldry – Der Vorleser
* David Fincher – Der seltsame Fall des Benjamin Button
* Ron Howard – Frost/Nixon
* Gus Van Sant – Milk
Bester Hauptdarsteller
* Richard Jenkins – The Visitor
* Frank Langella – Frost/Nixon
* Sean Penn – Milk
* Brad Pitt – Der seltsame Fall des Benjamin Button
* Mickey Rourke – The Wrestler
Beste Hauptdarstellerin
* Anne Hathaway – Rachels Hochzeit
* Angelina Jolie – Der fremde Sohn
* Melissa Leo – Frozen River
* Meryl Streep – Glaubensfrage
* Kate Winslet – Der Vorleser
Bester Nebendarsteller
* Josh Brolin – Milk
* Robert Downey Jr. – Tropic Thunder
* Heath Ledger – The Dark Knight (postume Nominierung)
* Philip Seymour Hoffman – Glaubensfrage
* Michael Shannon – Zeiten des Aufruhrs
Beste Nebendarstellerin
* Amy Adams – Glaubensfrage
* Penélope Cruz – Vicky Cristina Barcelona
* Viola Davis – Glaubensfrage
* Taraji P. Henson – Der seltsame Fall des Benjamin Button
* Marisa Tomei – The Wrestler
Bestes Originaldrehbuch
* Dustin Lance Black – Milk
* Courtney Hunt – Frozen River
* Mike Leigh – Happy-Go-Lucky
* Martin McDonagh – Brügge sehen… und sterben?
* Andrew Stanton – WALL•E – Der Letzte räumt die Erde auf
Bestes adaptiertes Drehbuch
* Simon Beaufoy – Slumdog Millionär
* David Hare – Der Vorleser
* Peter Morgan – Frost/Nixon
* Eric Roth und Robin Swicord – Der seltsame Fall des Benjamin Button
* John Patrick Shanley – Glaubensfrage
Bester Animationsfilm
* Bolt – Ein Hund für alle Fälle – Chris Williams und Byron Howard
* Kung Fu Panda – Mark Osborne und John Stevenson
* WALL•E – Der Letzte räumt die Erde auf – Andrew Stanton
Bester fremdsprachiger Film
* Der Baader Meinhof Komplex – Deutschland
* Departures (Okuribito) – Japan
* Die Klasse (Entre les murs) – Frankreich
* Revanche – Österreich
* Waltz with Bashir (Vals Im Bashir) – Israel
Bester animierter Kurzfilm
* Lavatory – Lovestory - Konstantin Bronzit
* Oktapodi - Emud Mokhberi und Thierry Marchand
* Presto - Doug Sweetland
* This Way Up - Alan Smith und Adam Foulkes
* Tsumiki no Ie - Kunio Katō
Bestes Szenenbild
* Der fremde Sohn – James J. Murakami und Gary Fettis
* The Dark Knight – Nathan Crowley und Peter Lando
* Die Herzogin – Michael Carlin und Rebecca Alleway
* Der seltsame Fall des Benjamin Button – Donald Graham Burt und Victor J. Zolfo
* Zeiten des Aufruhrs – Kristi Zea und Debra Schutt
Beste Kamera
* The Dark Knight – Wally Pfister
* Der fremde Sohn – Tom Stern
* Der seltsame Fall des Benjamin Button – Claudio Miranda
* Slumdog Millionär – Anthony Dod Mantle
* Der Vorleser – Chris Menges und Roger Deakins
Bestes Kostümdesign
* Australia – Catherine Martin
* Die Herzogin – Michael O'Connor
* Milk – Danny Glicker
* Der seltsame Fall des Benjamin Button – Jacqueline West
* Zeiten des Aufruhrs – Albert Wolsky
Bester Dokumentarfilm
* The Betrayal – Nerakhoon (Nerakhoon) – Ellen Kuras und Thavisouk Phrasavath
* Encounters at the End of the World – Werner Herzog und Henry Kaiser
* The Garden – Scott Hamilton Kennedy
* Man on Wire – James Marsh und Simon Chinn
* Trouble the Water – Tia Lessin und Carl Deal
Bester Dokumentar-Kurzfilm
* The Conscience of Nhem En – Steven Okazaki
* The Final Inch – Irene Taylor Brodsky und Tom Grant
* Smile Pinki – Megan Mylan
* The Witness from the Balcony of Room 306 – Adam Pertofsky und Margaret Hyde
Bester Schnitt
* The Dark Knight – Lee Smith
* Frost/Nixon – Mike Hill, Dan Hanley
* Milk – Elliot Graham
* Der seltsame Fall des Benjamin Button – Kirk Baxter und Angus Wall
* Slumdog Millionär – Chris Dickens
Bester Kurzfilm
* Auf der Strecke – Reto Caffi (Schweiz)
* Grisen – Dorthe Warnø Høgh und Tivi Magnusson (Dänemark)
* Manon sur le bitume – Elizabeth Marre und Olivier Pont (Frankreich)
* New Boy – Steph Green und Tamara Anghie (Irland)
* Spielzeugland – Jochen Alexander Freydank (Deutschland)
Bestes Make-Up
* Der seltsame Fall des Benjamin Button – Greg Cannom
* The Dark Knight – John Caglione, Jr. und Conor O’Sullivan
* Hellboy – Die goldene Armee – Mike Elizalde und Thom Floutz
Beste Musik
* Defiance – James Newton Howard
* Milk – Danny Elfman
* Der seltsame Fall des Benjamin Button – Alexandre Desplat
* Slumdog Millionär – A. R. Rahman
* WALL•E – Der Letzte räumt die Erde auf – Thomas Newman
Bester Song
* „Down to Earth“ (WALL•E – Der Letzte räumt die Erde auf) – Peter Gabriel und Thomas Newman (Musik), Peter Gabriel (Songtext)
* „Jai Ho“ (Slumdog Millionär) – A. R. Rahman (Musik), Gulzar (Songtext)
* „O Saya“ (Slumdog Millionär) – A. R. Rahman und Maya Arulpragasam
Bester Tonschnitt
* The Dark Knight – Richard King
* Iron Man – Frank Eulner und Christopher Boyes
* Slumdog Millionär – Tom Sayers
* WALL•E – Der Letzte räumt die Erde auf – Ben Burtt und Matthew Wood
* Wanted – Wylie Stateman
Bester Ton
* The Dark Knight – Lora Hirschberg, Gary Rizzo und Ed Novick
* Der seltsame Fall des Benjamin Button – David Parker, Michael Semanick, Ren Klyce und Mark Weingarten
* Slumdog Millionär – Ian Tapp, Richard Pryke und Resul Pookutty
* WALL•E – Der Letzte räumt die Erde auf – Tom Myers, Michael Semanick und Ben Burtt
* Wanted – Chris Jenkins, Frank A. Montaño und Petr Forejt
Beste visuelle Effekte
* The Dark Knight – Nick Davis, Chris Corbould, Tim Webber und Paul Franklin
* Iron Man – John Nelson, Ben Snow, Dan Sudick und Shane Mahan
* Der seltsame Fall des Benjamin Button – Eric Barba, Steve Preeg, Burt Dalton und Craig Barron
Ehrenpreise
* Jerry Lewis – Jean Hersholt Humanitarian Award
* Edwin Catmull – Gordon E. Sawyer Award