Het wielerseizoen 2026 schakelt een versnelling hoger. Terwijl de Europese wegen nog ontdooien, verzamelt de wereldtop zich in de woestijn voor de achtste editie van de UAE Tour. Vanaf maandag 16 januari tot en met zondag 22 februari strijden de renners zeven dagen lang tegen de hitte, de wind en de loodzware stijgingspercentages van de Jebel Hafeet. Het is de enige WorldTour-wedstrijd in het Midden-Oosten en traditioneel het eerste grote meetmoment voor de klassementsrenners.
In dit artikel blikken we vooruit op het parcours, de favorieten voor de rode trui en de scherpste quoteringen bij de verschillende bookmakers voor deze rittenkoers.
UAE Tour Favorieten en Outsiders voor de Rode Trui
Met het vertrek vanuit Madinat Zayed begint de jacht op de opvolger van de winnaar van vorig jaar. Het deelnemersveld is indrukwekkend, waarbij vooral het blok van UAE Team Emirates de favorietenrol opeist in hun thuiswedstrijd. Zij sturen met Adam Yates, de koning van de Jebel Hafeet en de jonge Mexicaanse sensatie Isaac Del Toro twee absolute kanshebbers de weg op (of het zand in). Yates staat bij de bookmakers genoteerd op een odd van 15.00 voor de eindoverwinning, terwijl Del Toro met 3.50 een stuk lager wordt ingeschat.
De grote te kloppen man is echter Remco Evenepoel. De Belgische kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe heeft zijn zinnen gezet op de tijdrit in etappe 2 om daar een gat te slaan dat de klimmers later in de week niet meer kunnen dichten. Evenepoel start als de absolute topfavoriet met een quotering van 1.40 en zelfs 1.16 voor een podiumplek. Gevaarlijke outsiders die het podium kunnen bestormen zijn onder andere Antonio Tiberi (2.25), Derek Gee (4.00) en de verrassende winnaar van 2024, Lennert Van Eetvelt (4.00).
Wedden op de Groene Trui in de UAE Tour
Naast het algemeen klassement is de strijd om de groene puntentrui dit jaar een absoluut hoogtepunt, met Fabio Jakobsen van Team Picnic PostNL als de belangrijkste Nederlandse hoop op een ritzege in de massasprints. Hoewel we gehoopt hadden op een duel tussen de allergrootsten, moet Olav Kooij deze editie helaas wegens ziekte aan zich voorbij laten gaan.
De concurrentie voor Jakobsen is echter alsnog moordend, met de Italiaan Jonathan Milan die vorig jaar de groene trui won en momenteel als topfavoriet voor de vlakke etappes geldt. Ook de jonge Casper van Uden krijgt bij Picnic PostNL de kans om zich te mengen in de hectiek van de finales, wat extra spanning biedt voor de Nederlandse wielerfans. Met drie tot vier kansen voor de pure sprinters zal de strijd om de punten in de straten van Dubai en Abu Dhabi tot de laatste meter spannend blijven.
Parcours UAE Tour 2026
De UAE Tour is een wedstrijd van uitersten. De openingsritten voeren het peloton door de open woestijn, waar de wind vaak vrij spel heeft, later in de week komen de heuvels en bergen in zicht met de koninginnenrit in etappe zes. Hieronder zie je wat ons betreft de drie meest interessante ritten deze week.
| Etappe | Type | Belangrijkste kenmerk |
| Etappe 2 | Individuele Tijdrit | 12.1 km vlak asfalt op Al Hudayriyat Island |
| Etappe 3 | Bergrit | Finish op de steile Jebel Mobrah |
| Etappe 6 | Koninginnenrit | De legendarische klim naar de summit van Jebel Hafeet |
Het belooft een mooie wielerweek te worden, maar er zijn natuurlijk nog veel meer sporten waarop je in kunt zetten. Terwijl de wielrenners zich voorbereiden op de eerste sprints, kijken veel sportfans ook al verder naar het komende sportweekend en Europees topvoetbal deze week. Wil je verder kijken dan wielrennen, dan hebben we ook de meest actuele voetbalvoorspellingen klaarstaan voor de midweekse duels in de Champions- en Europa League. Je hoeft je dus echt niet te vervelen.
Wedden op de UAE Tour bij Unibet met €50 aan Free Bets
Voor deze editie van de UAE Tour zien we dat Unibet de strijd qua beste odds combineert met mooie promoties en daarmee dus de meest interessante partij is om te gekken op wielrennen in de Woestijn.Naast het eindklassement kun je bij Unibet ook inzetten op de dagzeges. Het voordeel van wedden via de bookmaker apps is dat je tijdens de etappe ‘live’ kunt inspelen op koersontwikkelingen, zoals een plotselinge versnelling in een waaieretappe, een valpartij met een favoriet of een kudde geiten die de weg verspert.
Nieuwe spelers kunnen profiteren van de speciale Unibet welkomstbonus om het wielerseizoen goed af te trappen. Unibet biedt een bookmaker bonus aan waarbij je €50 aan Free Bets kunt claimen bij een eerste inzet van slechts €10.
Om optimaal van je bonus te profiteren, raden we je aan om je eerste €10 in te zetten op een weddenschap die vrijwel gelijk plaats vindt. Hierbij kun je bijvoorbeeld denken aan de winnaar van de individuele tijdrit in Etappe 2 (dinsdag 17 februari). Omdat deze rit al vroeg in de week wordt verreden, komen je 5 Free Bets van €10 sneller vrij. Hiermee kun je vervolgens risicoloos inzetten op de beslissende bergetappes later in de week, zoals de titanenstrijd op de Jebel Hafeet. Bovendien hoef je jouw Free Bets niet alleen te gebruiken om te wedden op wielrennen, maar ook op andere sporten.
